코로나-19와 신재생에너지 산업 

작년부터 올해까지 전 세계를 강타한 코로나-19 상황은 일상생활을 넘어 산업계에도 많은 영향을 끼치고 있습니다. 각 나라의 봉쇄 조치 및 생산 활동 둔화에 따라 비대면 상황에 걸맞은 일부 업종을 제외한 거의 모든 산업이 타격을 받고 있습니다. 

그럼에도 불구하고 국제 에너지 기구(International Energy Agency, IEA) 자료에 따르면 2020년 전 세계 재생가능에너지 사용이 2019년에 비교하여 약 1.5% 증가하였고 전 세계 전력생산의 재생 에너지 비율은 2019년의 26%에서 2020년에 약 28%로 증가했습니다. 이 중에서 태양광 발전과 풍력 발전 형태의 재생 에너지 분야는 2019년 1분기 점유율 8%에서 2020년 1분기에는 점유율 9%로 증가했습니다. 이렇듯 재생 에너지 산업은 각 나라의 폐쇄조치 등 열악한 조건과 마이너스 경제성장률에도 불구하고 소폭이나마 증가세를 유지했다는 사실이 주목할 만합니다.

하지만 전 세계적인 코로나-19 영향이 경기침체로 이어져 2020년 글로벌 전력수요가 감소하고 이에 따라 에너지 투자도 상당 부분 감소했습니다. 2021년 코로나-19가 점진적으로 통제되고 글로벌 경제가 회복된다고 가정해도 2023년에야 이전의 규모로 되돌아갈 것으로 전망되고 있습니다.

 2020년 세계 주요국가의 신재생에너지 추진 상황 

올해 초 일본에서 열린 ‘World Smart Energy Week(WSEW) 2020’ 전시회는 코로나-19 영향으로 방문객이 많이 줄었지만, 한국, 중국, 일본 등 아시아를 비롯해 독일, 미국, 네덜란드, 캐나다 등 세계 각국에서 참가하여 태양광 자가소비, 제로에너지 하우스, 이차전지, 에너지저장장치(ESS), 수소스테이션, 해상풍력 설치기술 등에 대한 글로벌 에너지 기술 트렌드를 살펴볼 수 있게 하였습니다. 또한, 태양광 발전에 대한 각국 정부의 지원 정책과 성숙한 기술은 더욱 저렴한 발전 원가를 가능케 하고 있으며, 세계 여러 국가에서 화석연료보다 저렴한 전기를 생산하는 그리드 패리티(Grid Parity) 달성을 목표로 하고 있습니다.

미국은 코로나-19 상황이 심각하지만, 여전히 신재생에너지 산업이 발전하고 있는데, 글로벌 컨설팅 그룹 Deloitte에 따르면 올해 1분기 미국 내 태양열과 풍력 출력이 20% 증가했으며, 이번 미국 대선 조 바이든 당선인의 ‘그린 뉴딜 정책’ 공약이 탄력을 받아 미국의 재생에너지 시대는 더욱 빨리 도래할 것이라고 전문가들은 예측합니다. 

미국 에너지부 산하 에너지관리청(U.S Energy Information Administration, EIA)이 올해 발표한 보고서에 따르면 재생 에너지 중 가장 빠른 성장세를 보이는 분야는 태양과 풍력으로 2009년 6%에서 2019년 27%로 21%포인트 증가했습니다. 태양열과 풍력을 이용한 재생 에너지 증가로 원자력발전소가 서서히 감소하는 추세입니다.