2021년 1월, 겨울임에도 영상 10도를 웃돌던 텍사스주에 사상 최악의 한파가 몰아 닥치면서 기온이 영하 18도까지 떨어지는 사태가 발생했습니다. 발전소가 얼어붙으면서 약 430만 가구의 전력 공급이 끊겼고, 공장 시설마저 가동을 멈추는 등 대규모 피해가 발생했는데요. 

설상가상 당시 텍사스의 사회 인프라가 온화한 평균 기온에 맞춰 설정되었던 탓에 정상 복구에 차질을 빚었고, 주민들은 기약 없이 계속되는 정전과 단수로 의식주 해결에 큰 불편을 겪어야만 했습니다. 예기치 못한 한파에 속수무책으로 당할 수밖에 없었던 것이죠. 

텍사스 한파 사태의 가장 근본적인 원인은 기후변화입니다. 이상기후로 인한 피해는 특정 지역에 국한된 것이 아니라 이미 전 세계적으로 많은 피해를 야기하고 있는데요. 최근 다보스포럼(WEF)에서 ‘기후변화’를 핵심 아젠다로 선정하는 등 이 문제를 해결하기 위한 국제사회의 노력이 활발히 이어지고 있습니다. 

특히, 기후변화의 가장 큰 원인으로 손꼽히는 것이 온실가스 증가로 인한 지구의 온도상승인데요. 대부분의 온실가스가 에너지 소비 과정에서 발생하기 때문에 온실가스 자체를 최소화할 수 있는 방안 마련과 함께 에너지 절약을 위한 개인의 참여와 실천이 필요한 상황입니다. 

이러한 상황 속 텍사스 한파는 인류 생존을 위협하는 기후변화의 위험성을 지구촌 구성원들이 실질적으로 체감하는 계기가 되었습니다. 많은 사람들이 에너지 절약을 비롯해 좀 더 능동적으로 기후변화 문제 해결에 기여할 수 있는 방안에 주목하고, 동참하고 있습니다. 개인 주거공간에 자체적으로 재생에너지 설비를 설치하는 주거용 태양광은 이러한 관점에서 개인이 기후변화에 대응하는 가장 적극적인 방법일 것입니다. 

그렇다면 주거용 태양광을 선택한 소비자들은 어떤 생각으로 시스템 설치를 결심했을까요?

미국의 태양광 브랜드 분석기관 Solar Reviews는 *BEACN와 함께 2016년부터 2020년까지 태양광 견적을 요청한 미국의 약 40만 가구를 대상으로 설문조사를 실시했는데요. 설문조사의 결과 데이터를 바탕으로 소비자의 이야기를 들어보겠습니다. 

*BEACN: UC Berkeley에서 후원하는 학생 운영 비영리 비즈니스 컨설팅 조직 

그들이 주거용 태양광을 선택한 이유

<태양광 시스템을 선택한 이유, 출처: Solar Reviews>

주거용 태양광을 선택한 주요 요인으로 대부분의 소비자들은 ‘발전을 통한 전기 요금 절감 효과’를 선택했는데요. 지역마다 설치 여건, 전력 사용량에 따라 상이할 수 있지만 주거용 태양광은 소비자가 에너지를 직접 생산하고 소비한다는 점에서 에너지 비용 절감 효과를 누릴 수 있습니다. 미국의 전기 요금은 지난 10년간 매년 약 3% 상승했다고 하는데요. 앞으로도 요금 인상이 지속될 것으로 전망됨에 따라 주거용 태양광의 전기 요금 절감 효과도 점차 증대될 것으로 보입니다. 

이어서 ‘탄소배출 감소’가 약 30.4%를 차지했는데, 이는 개인이 환경을 지키는 수단으로써 주거용 태양광을 선택했다는 것을 의미합니다. 실제로, 영국 에너지기관 Energy Saving Trust는 한 가정에 태양광 설비를 설치할 경우 매년 1.3~1.6톤의 온실가스를 절감할 수 있음을 추정했는데, 이는 무려 30년생 소나무 약 2,000 그루를 심는 효과와 맞먹는 수치입니다.

30.1%의 응답자들은 ‘재해에 따른 안정적 전력 수급’을 위해서 태양광 시스템 설치를 결정한다고 응답했습니다. 이는 태풍, 폭설, 폭염 등 이상기후나 자연재해 발생 시 좀 더 안정적으로 전력을 확보하기 위해 태양광 시스템을 설치하려는 소비자들이 증가하고 있음을 나타내고 있습니다. 



다 좋지만… 이런 이유 때문에 망설여져요!